難波　さすがに新車、磨き上げてますねぇ!　…あれ?　最新XJRのカラーバリエーションに、シルバーってあったかな?
角口　これ、`00モデルなんですよ。
難波　うそッ!?　どう見ても新車でしょう。だってエンジンの空冷フィンの隙間にもホコリひとつないですよ!?　ここまでキレイだと、綿棒も使ってるでしょう?
角口　さすがにそこまでは(笑)。北海道のライダーは、雪で乗れない期間が長い分、バイクをすごく大事にするんですよ。宝物のような存在なんです。ホコリのひとつぐらいは付いてると思いますけど(笑)、ツーリングに行くたびに洗車はしてますよ。
難波　素晴らしい心構えですね!　レースでも、マシンをキレイに保つのは基本中の基本。トラブルを未然に防いだり、すぐに発見できますからね。

　バイクをキレイにしている以外にも、ほとんどの人が無線を装備していたり、ウェットティッシュなどシールドを拭けるアイテムを常備していたり…。道内ライダーはひと味違います。
　そういえば本州からのツーリングライダーを見かけましたが、タイヤの空気圧が低いバイクが多い!　空気圧はバイクの運動性能や燃費に大きく影響します。安全のためにも、旅の途中でのエアチェックをお忘れなく。

　さて、ショップから小1時間も走れば、牧場を縫うワインディングが続きます。今回は、日本一の面積を誇るナイタイ高原牧場に足を運びました。爽やかな高原の風が心地いい〜!　絶好のロケーションに加え平日で交通量がほとんどなかったこともあり、皆さんにはタンデムシートで僕のライディングを経験してもらうことにしました。

難波　いかがでしたか?　僕の後席は。
楠茂　2人乗りなのに全然ギクシャクしないんですね!　ピッチングが少なくてスムーズ。素晴らしいです!
鈴木　ブレーキングもすごく滑らか。
上野　S字の切り返しがものすごく素早い。「今広げた風呂敷を、もう畳むんかい!」って感じ(笑)。
角口　ライン取りもブレーキングポイントも、何から何まで違う。これは言い尽くせないスゴさだなぁ…。
一同　どうやったらあんなにスムーズな走りができるんですか!?
難波　ブレーキング、旋回、立ち上がり加速というすべての場面で、とにかくGを滑らかにつなげていくことがポイントです。制動により発生した縦Gを、荷重としてフロントタイヤに残したまま滑らかに旋回の横Gにつなげ、その横Gを滑らかに加速の縦Gにつなげる…。常にそんな意識でラインディングしてみてくださいね。

1日でも十分に楽しめた道東の魅力。いつかMT-01のようなビッグツインで、道内を巡る「大陸的ツーリング」を楽しんでみたいものです!

　ライダーの聖地・道東にあるYSP帯広。このショップに集まる仲間たちは、さぞかしパラダイスのようなバイクライフを送っているんでしょうね。尾藤真誠店長にお話を聞いてみました。

難波　道内のライダーにとって、この季節は最高ですね!　走り応え十分、景色はいいし、食べ物はおいしいし。
尾藤　月1回ほど行っているツーリングでは、目的地で食事を楽しんだり、遊んだり、記念に残るような企画を考えています。…でも、結局一番多いのはグルメ系ツーリングかな(笑)。
難波　楽しそうでヨダレが出そう。ツーリングも盛り上がるでしょうね。
尾藤　ええ!　バイクって、人間同士のコミュニケーションをすごく深めてくれる道具だと思うんです。バイク好き同士なら初対面でも気軽に話せるし、年齢層も関係ないし、家族の会話のきっかけにもなるし…。
　それに、何と言ってもライダーはみんないつまでも若い!　精神的に年を取らないからだと思うんですけど、みんな若々しいんです。いろんな意味で素晴らしい乗り物であるバイクの魅力を、少しでも多くの方たちに知ってもらいたいな、と思ってるんです。
難波　僕がこうして北海道にまで来られるのも、バイクのおかげです(笑)。
尾藤　老若男女どんな方がお見えになっても、飽きずに楽しい時間を過ごせるように、店作りも工夫しているんですよ。若者のデートコースになったり、子供がちょっと遊びに寄ってくれたりしたら最高ですね!
難波　「YSP帯広に来たカップルは結ばれる」なんて伝説ができて人気スポットになったりして。北海道らしくていいかもしれないね!