新名　難波さんは、つま先でステップに乗っているんですね。それには何か理由があるんですか?
難波　うお〜、さすがに細かい所を見てますね。さすが教官、うかつなことができないな(笑)。
　僕がつま先でステップに乗るのは、体重移動をしやすいから。それに、つま先の方がバイクの挙動を感じやすいんです。
　スポーツライディングを楽しむには、ライダーが積極的に体重移動して、バイクをコントロールすることが大切です。そのためにはどっかりと腰を下ろしているより、少しでも体が動かしやすい方がいいんですよ。
　それにしても新名さん、教官としてバイクに接していながら、まだまだライディングを探求しているなんて、素晴らしいことですね!
新名　バイクを操ることが好きなんです。私の場合は、速く走るというより、キレイに走れるようになりたくて……。今でも自分のライディングを振り返って、「もっとどうにかできるんじゃないかな」って思ってるんです。
難波　すごい!　秘めたる闘志ですね。こんな教官に教えてもらえる生徒さんたちは幸せだろうなあ(笑)。

　実戦的なアドバイスを求めてきたのは、九州ミニバイクレースのトップコンテンダー(?)、佐藤允信さんです。

佐藤　レース中のバトルのコツを教えてもらえますか?
難波　よく聞くのは、「レース中、ブレーキングで追いつくけど、立ち上がりで離されてしまう」という悩み。これ実は、当たり前なんです。
　例えば、前車とコンマ2秒差で走っているとしたら、相手の方がコンマ2秒早くブレーキングを開始する。だから一瞬自分が追いついたように錯覚するんですが、前車はスローインファストアウトができている分、立ち上がりはきっちり加速できるんです。逆に自分は前車に追いつこうと無理をしてオーバースピードで突っ込み、立ち上がり加速が鈍る。
　相手がいても、どれだけ冷静に自分の走りができるか。その上で、そのコーナーに自分のアドバンテージがあるかを見極めて勝負!　これですよ!

熱いバイク談義はもちろん、焼酎の蔵元に務める甲斐裕一さん、お豆腐屋さんの戸田新一郎さん、郵便局員の佐藤允信さんと佐藤綾彦さん、そして教習所教官の新名さんと、バラエティに富んだ職種の「お仕事秘話」でも楽しませてもらった1日でした。

　16歳の時から本格的なレース活動をしていた、YSP延岡の山本晶文店長。お父さんの晶一社長がメカニックを務め、2人タッグを組んでのレース活動はまさに父子鷹。晶一社長自身、かつてモトクロスのレースをしていたそうですから、血は争えないものです。

難波　かなりの本気モードでレースに取り組んでいたようですね。
山本　九州選手権ではランキング3位になったこともあるんですよ。国際A級まで昇格したんですが、全日本ロードレース選手権GP125クラスの予選に1回出場して終わっちゃいました。やっぱり資金が続かなくて。でも、もし無理してレースを続けてたら、お店自体なくなっちゃってたかも(笑)。
難波　そうしたら今日の出会いもなかったかもしれませんよね。よかったよかった(笑)。山本店長のレース経験は、その後のバイクライフにどう影響していますか?
山本　峠で全開走行したところで、たかが知れてますからね。公道で無理をしなくなりました。あとは「バイクに頼るな、腕を磨け。とにかく練習だ」と父に言われてたので、多少はバイクを操る術を身に付けられたと思います。
　それと、全国各地にレースをやってた頃の仲間たちがいるんですよ。彼らとは今も特別なつながりを感じますね。
難波　これぞサーキット走行の醍醐味総集編、という感じですね!
山本　真剣に勝利をめざすレース活動は、正直厳しいことばかりで、面白がってる余裕はなかった。その反省も踏まえて、今はなるべく多くのお客さんに、気軽に楽しめる遊び方のひとつとしてサーキットを満喫してもらえたらいいな、と思ってるんです。