横山　タイトコーナーがキライなんです。バイクが重く感じて……。何かラクに走れるコツはないですか?
難波　VMAXはハンドルの蛇角で曲がる傾向が強いバイク。でも、ハンドルが切れるとバイクは起きようとするので、簡単に言えば曲がりにくい特性なんです。バイクを倒し込んだ時、フロントタイヤが自然に切れるので、その動きに任せるのが一番かな。
　ところで横山さん、空気圧のチェックはしてる?　ちょっとガソリンスタンドで確認してみましょうか。
横山　うわっ、すごく低かった!　ちゃんとエアを入れたら、ビックリするぐらい軽快になりましたよ!!
難波　ハイ、お一人様問題解決!　(笑)

　冬の間は特に空気圧が下がりやすいので、春には必ずチェックしましょう。

　YZF-R1に乗り換えてからなぜかライディングがしっくりこないというお悩みは、関口敦さん。

関口　何となく扱いづらくて、走りもギクシャクしちゃうんですよね……。
難波　関口さんの乗っている'02R1は、割とピッチングが大きいモデル。ブレーキを引きずって、コーナーに進入すると、かなり前のめりになります。もしかしたら、そういう姿勢に不安感があるのかもしれませんね。
関口　視線がだんだん近くなって、しまいには固まっちゃうんです(笑)。
難波　思い通りの旋回ができないと、恐怖心が先立ちますしね。R1のサス設定はかなりの高速走行が前提なので、日本の狭いワインディングでは根本的に違和感を感じてもおかしくありません。これを克服するには、公道で無理をするのではなく……。
関口　サーキット、ですね?　(笑)
難波　正解!　サーキットで高速域での挙動に慣れることで、自信をもってライディングできるようになりますよ。

　これは公道でもサーキットでも同じことですが、自分の中にある恐怖心や不安感に従って、とにかく無理をしないこと。これが長くバイクを楽しむ秘訣です。自分のペースで練習を重ねることで、ライダーとしてのポテンシャルは徐々に高まっていくから大丈夫。あわてず、ゆっくりとスキルアップしていきましょう!
　意外にも（!?）見所がたくさんある北茨城を駆け抜け、一路東京まで戻ります。いよいよ始まるバイクのハイシーズンに向けて、YSP千住でのバイク談義はまさに満開でした。

　千住大橋のたもとは、松尾芭蕉が「奥の細道」の旅を始めた地です。歴史情緒にあふれる町にYSP千住がリニューアルオープンしたのは今年3月のこと。ショップの裏手にある芭蕉の像や歌碑が趣を感じさせてくれる一方で、ショップはできたてのホヤホヤ。芭蕉の旅立ちと同じ3月に始まった新生YSP千住は、これからどんな歴史を刻むのでしょうか。下脇政美社長に伺いました。

難波　スタッフの皆さんのキビキビした動きが印象的なショップですね!
下脇　ありがとうございます。私たちのキーワードは「品質」なんです。
難波　品質……。幅広い言葉ですね。
下脇　商品知識はもちろん、接客や整備など、バイクショップに求められるすべての品質を高めて行こうと思っているんですよ。 例えば接客をとってみても、ただマニュアルに従うだけの画一的なものではなく、きちんとしたホテルのようにクオリティが高い接客をご提供しようと考えています。
難波　下脇社長の原動力はどこから来ているんでしょうか?
下脇　バイクって、どこにでも連れて行ってくれる素晴らしい乗り物だと思うんです。私自身、バイクで日本全国を旅しました。若い頃は原付で寝ないで丸1日走り回ったりしてね。
難波　それはかなり太〜い筋金入りの旅ライダーですね(笑)。まさに松尾芭蕉並みの旅人っぷりだ。
下脇　この楽しさをできるだけ多くの人に知っていただき、よりよいバイクライフを送ってほしい。だからスタッフ一丸となって連携を取り合いながら、いつ、どんな時でも高品質なサービスがご提供できるよう心がけています。