あらゆる挙動を体験し 先読みの制度を高める
　最近のビッグマシンはポテンシャルが高く、ライディングのほとんどをバイクがカバーしてくれるほど。それだけに「乗せてもらっている」状態に陥りがちです。もちろん、楽しければそれでOKなのですが、気を付けたいのは未体験の挙動が起きた時。始まりは大きな問題ではなかったのに、とっさに反応できず、あっという間に深刻なトラブルにふくらむ…。速度域が高く、重量もあるビッグマシン+オンロードでは、常にその可能性があります。
　その点、オフロードは路面グリップが低いため、軽くパワーのないバイクでさまざまな挙動や対処法が自然に身に付きます。タイヤのグリップやトラクション、ていねいなスロットル操作の大切さ、スライドコントロール、深いリーンアングルなどなど、ビッグマシン+オンロードではなかなか味わえない世界を、気軽に体験できるんです。
　また、オフロードは転ぶのが当たり前。安全装備をしっかり整え、思いっ切りトライし、転んで、リカバーを繰り返すうち、「自分でバイクを操っている!」と自信が持てるはずです。
　前向きな気持ちで練習を重ねるうちに、さまざまなバイクの挙動に脊髄反射的に瞬時に反応できるようになります。こうなればしめたもの!　「今どうするか」ではなく「この先どうなるか」を予測してのライディングに変化し、目線もどんどん先に送られて、より早く目からの情報も手に入れられます。
　こうしてオフロードで先読みの精度を高めることは、間違いなくオンロードでも役立ちます。今まで以上に余裕を持って安全にバイクを楽しめる自分に気が付くはずですよ!

グングン伸びる キッズライダー
　ツーリングにタンデム参加し、オフロードバイクも体験したチカラくんとフーガくん。慎重派のチカラくん、思い切りのいいフーガくんと、タイプは違えどめきめき上達していったのは同じだった。「経験がない分、素直に受け入れられるのが子供の強みだよね。人間本来のバランス感覚がストレートに発揮されるんだと思う。それに、子供は失敗を恐れない。だから成功するんだ」と難波さん。一部のオトナには耳の痛い話である…。「子供には、大人が無邪気に遊ぶ姿を見せることも大事なんじゃないかな」

　天竜の山中に、YSP浜北大橋が所有する専用オフロードコースがある。もともとは牧草地。今はまだ完全に準備が整っているわけではないが、将来的には「ツーリングがてら立ち寄ってもらい、『ちょっと遊んで行こうか』と気軽にオフロードを楽しんでいただけるような施設にしていきたい」という夢を、太田徳次社長は持っている。
　もともと市販モトクロッサーYZシリーズの開発に携わっていた。息子の満さんは現役の全日本モトクロス国際A級ライダーだ。オフロードでの経験があるから、自分と息子の今がある。だから少しでも、オフロードの世界に恩返しがしたい…。そんな思いが、太田さんを突き動かしている。
　広い視野の持ち主。幼少の頃からモトクロスに親しんでいた満さんが中学生になった時、「3年間はバイクに乗るな」と命じた。「世の中はモトクロスだけじゃない。いろいろな生き方、選択肢があることを知ってほしかったんです」。満さんは言いつけ通りにバイクから離れ、テニスに打ち込んだ。県大会に出るほどの腕前となったが、高校生になった時、「やっぱりバイクに乗りたい」と、自分の意思でモトクロスを再開した。「本当に自分はバイクが好きなんだということを確認することができた。意味のある3年間でした」と満さんは振り返る。
　「バイクからは、いろいろなことが学べる」と太田社長は言う。「オフロード遊びを通じて、親子のコミュニケーション、会話が増える。遊んだ後は一緒に風呂に入って、スキンシップにもつながるといいな、と思っているんです。教育というと大げさですが、オフロード遊びにはそういう側面がある。社会にバイクを認めてもらうための、可能性のひとつだと信じています」