YSP京都西に到着すると、空から白いものが…。「まさか雪じゃないよねえ」と触ってみると何やら冷たい物質だったので、念のため出発時間を遅らせ、店内でポジションチェック。その熱気からか、白く冷たい物質の落下量も減ってきたタイミングを見計らって出発です!　バイクを楽しむ皆さんの心の温かさから、春の日差しも戻ってきました。質問も、「レースと街乗りで走り方を変えるのか」という問いを皮切りに、サーキットを意識したホットな内容の連発でした。

難波　サーキットと公道で決定的に違うのは、公道では絶対にオーバースピードでコーナーに進入しないようにすることです。走っているバイクの運動エネルギーは実は非常に大きくて、これを曲げるのは大変なこと。オーバースピードで進入し『アッ』と思った時にはもう手遅れなんです。特に重量のあるビッグバイクを、ライダーの技量でとっさにコントロールするのは非常に難しい。だからこそ、万一の事態に陥らないように余裕を持って、いち早く目から情報収集して先読みしながら走ることが大切です。
　一方で、レースの時はギリギリの走りをしますから、どうしてもオーバースピードになることがある。でもサーキットはコース幅が広いから何とかリカバーできるし、飛び出してもランオフエリアが用意されている。もちろん対向車も来ないしね(笑)。速度域は圧倒的にサーキットの方が高いけど、リスクは公道の方が高い。だから公道を走る時には、オーバースピードにならないよう一番気を付けています。
　公道では、「走っている自分を見ている自分がいる」というぐらいの冷静さを持って、スピードよりも的確な操作でスムーズに走るカッコよさを追求してほしいですね。それが末永くバイクライフを楽しむことにもつながると思います。

　YSP京都西に戻り、無事終了のあいさつを終え、ショップを出た後の夜道に、アヤシイ人影が…。「あのう、ツーリング中にどうしても聞けなかったことが」と切り出したのは、FZ1に乗る西川義徳さんでした。

西川　どうしても膝が擦りたいんです。
難波　おおっと〜、背後から来ましたね(笑)。膝ねぇ。無理して擦らなくてもいいんじゃない?
西川　そこを何とか(笑)。岡山国際サーキットを走ってるんですが、全然擦れないんですよ…。
難波　サーキット前提で話をすると、まずはしっかりとしたラインを走ること。膝が擦れない人の多くが、体をずらすことばかり考えてライン取りを忘れているんです。それから、コーナーによって膝を擦りやすい、擦りにくいがある。岡山だったら、1コーナー、2コーナー、最終手前のマイクナイトコーナーも擦りやすいかな。スピードが乗るロングコーナーほど、しっかりと荷重がかかってバイクを寝かせやすいんです。でも、膝擦りって結果的にそうなるだけで、目的じゃないと思うんだけど…。
西川　でも擦りたいんです!
難波　ちゃんとしたライン取りやサーキットスピードに慣れれば絶対に擦るんだから、大丈夫だってば(笑)。あわてない、あわてない。

バイクの楽しみ方は十人十色。でも、くれぐれも無理をせず、長〜くバイクと付き合ってくださいね!

「お見せするほどのものじゃないんですけどね」と照れながら、大西康支社長が見せてくれたRZ250は、'80年に鮮烈なデビューを飾り、その後の2ストスポーツブームの火付け役となった初期型だ。今もチャンバーから乾いたエキゾーストノートを弾かせる実動車で、ほぼ100%オリジナルが維持されていた。
「高校を卒業してヤマハの奨学生になって以来、40年ずっとヤマハ一筋です」と大西さん。
「手前味噌かもしれませんが、ヤマハはお客さまに新しい価値観を提案するバイクを作り続けています。私自身、RZには衝撃を受けたし、今もそれを引きずって所有し続けているわけですから」と笑う。仕事柄、いろいろなバイクを乗り継いできたが、RZが体に一番フィットするのだと言う。
「お客さまとツーリングに出かけるのが楽しみで。私にとっては仕事の一環ですが、走り始めて20分もすれば仕事だってことを忘れてしまう(笑)。乗っていること自体が楽しいから、仕方がないんですよ。バイクはバランスを取る必要がある乗り物だから、常に緊張感があって、他のことを考えていられないんですよね。その非日常的な感覚がたまらない」
　イヤなこと、ツライことは、2ストサウンドとともにどこかに置き去りにして、今も30代の時のような感覚でバイクを楽しんでいる。
　毎月第2日曜日の朝9時、YSP京都西の店先に足を運んでみてほしい。気持ちのいいバイク仲間たちが集まっているはずだ。
「決まった日にツーリングに行くことになっていれば、予定が立てやすいでしょう?　参加してもしなくてもいいから、気も楽でしょうし。どんなツーリングかって?　それはもう、ずっと走ってばっかりですよ」
　その笑顔は実に若々しい。