「今日もバイクで」恒例、曇天のもと始まったYSP酒田の仲間たちとのツーリング。鳥海山は雲の中、途中チラッと日が差したと思ったらバラバラッと大粒の天気雨に遭遇するなど、相変わらず天候に恵まれません。それでも五十嵐博社長を筆頭に仲間たちのテンションは上がり続ける一方!　このままでは鳥海山も噴火するのではないかと思われた頃に、冷静な徳本兵蔵さんからの質問が。徳本さんは教習所の2輪教官経験者で、YZF-R1を乗りこなす姿も颯爽としていました。

徳本　難波さんは普段何かトレーニングをなさっているんですか?
難波　一番のトレーニングはバイクに乗ること!　特にサーキットで高い速度域での挙動に慣れておくことは公道でも生きると思います。
　でも、さすがに毎日サーキットを走ることはできませんから、なるべく日常的にバイクに乗り、その中に遊びの要素を採り入れています。気を張ってばかりでは疲れちゃいますから。
　あとは自転車に乗ることかな。2輪車の特性としてはバイクと同じだし、心肺機能も高まるし、1日中走り回ってます。現役時代は200kmぐらい走ったこともありますよ(笑)。
徳本　バイクに乗ったことがない教習生は、どうしてもバンクさせることを怖がるんですよ。何かいい教え方はありませんか?
難波　一番効果的なのは、広い敷地を使っての定常円旋回ですね。円の大きさは変えずに、少しずつスピードアップしていくんです。するとバイクをバンクさせないことには、同じ半径の円をトレースすることができなくなってくる。ちょっとずつ、自分のペースでスピードを上げ、バンク角を深めていけるので、怖さも感じにくいんですよ。
　使うバイクも、125ccぐらいまでのコンパクトなオフロードバイクが最適です。車重のあるバイクでは、重さをハンドル操作で何とかしようとしてしまい、人馬一体感がなかなか味わえません。まずは恐怖心の少ない軽いバイクで、バンク角に馴染んでいくといいと思いますよ。

　プレミアムモデル・YZF-R1SPとバンク角の相談をしながら走っていたのは、佐藤雅人さん。その走りはちょっと不安そうに見えました。

佐藤　どこまで寝かせたらいいのかが分かりにくくて…。ちょっと手こずってるんですよ。
難波　佐藤さんが乗っている'06モデルは、深いバンク角によりターンするキャラクター。かなりサーキット寄りの高速指向になってます。その分、パタンと寝るから、「どこまで倒れるんだ?」と不安になるんだよね。フロントの空気圧をコンマ2ぐらい下げてもいいかもしれない。抵抗が生まれてちょっと重く感じるけど、グリップ感と同時に安心感も高まりますよ。

　YSP酒田には半地下室があって、その天井には5mほどの継ぎ目のないレールが走っている。クレーンを移動させるためのものだ。五十嵐博社長は「こんなもん、ひとりで付けたよ」とあっさり言うが、長いレールをどうやって1人で天井に取り付けたのか…。
「ドラム缶使ってよ、ジャッキアップすんだ。簡単だよ」
　何でも自分でやってみないと気が済まない。マリンジェットである島に渡るために、10年、20年の歳月をかけて関係機関を納得させた。最上川の遡上にも周囲の協力と理解が必要だった。冬に楽しむスノーモビルのゲレンデ作りにも時間をかける。地域の集まりに積極的に顔を出し、祭に協力しながら、自分たちがやろうとしている遊びを少しでも理解してもらおうとしている。
　半地下室の天井レールだけではない。遊び場作りひとつを取っても、五十嵐さんは自分の手と体、そして頭を徹底的に使うのだ。
「身を削って覚えていく」と五十嵐さんは言う。人と同じことはしない。同じものは作らない。そして、自分でやってみる。「オレはよ、第二の人生はないと思ってる。やろうと思ったことを今やらないでいつやるんだ」
　その言葉は朴訥としているが、ずっしりと心に響く。
「バイクに乗って、心豊かになってもらいたいんだ。いつだって『相談してもらえれば何でも手助けすっぞ』という心構えでいるよ」
　30坪の半地下スペースをこしらえたのも、お客さんのバイクを雨に当たらない場所に保管したかったからだ。バイクへの、そしてユーザーへの尽きることのない愛情が、五十嵐さんを突き動かしているのだ。
　YSP酒田のあちこちには、隠し部屋のような作業スペースが配置されている。今日もその中にこもり、手を動かす五十嵐さんの姿がある。