山里の風情と高原の風、たなびく湯煙

　いつものように、前日に長野入り。前夜の酒席にイナゴの佃煮。幼少時代を思い出し、懐かしい気分を楽しんだ。明けて翌朝。天候は曇り。暑さの厳しい季節だから、多少の雨は許すことにして、ショップをスタートした。

　長野市内を抜けるとすぐ、ループ橋なるものがある。最近では、すっかり相棒然としてきたXJR1300を止め、暫し見学。むしろ山腹の寺のほうが気になる。

　前回、山形の山寺で1000段余りの階段を上ったことを思い出し、登ってみようなどと言いだす物好きがいないことを祈った。祈りが通 じ、無事出発。飯綱高原の道に入る。

　薄日とはいえ夏の強い光に、両脇の緑が光る。その高原、というよりは山中の道が、緩やかなアップダウンを繰り返しながら、右へ左へと揺らいでいく。

　夏の日にあって、なお涼しい風がシールドを越えて顔を撫でていく。昨夜のイナゴを思い出す懐かしい風、安らぐ道だ。

　高原を抜け、小林一茶の生家近くで休息の後、今度は黒姫高原の道へと入っていく。メンバーの勧めるソバ屋へと向かったのだ。

　いかにも田舎道の風情なのだが、土曜日とあって行き交う車は結構多い。ときおりペンションの集落が現れ、ソバ屋の看板が幾度となく目に入ってくる。山村の風情と、リゾートのそれが入り交じる、なかなか面 白い道ではある。

　先導のバイクに導かれ、木立に囲まれた薄暗い一車線の道へと入っていく。こんな所に、という森の中に、地ビールののぼりがはためく。ビアレストランがあるらしいが、こちらは断念。

　間もなくポツンと一軒、別荘風の建物。目指すソバ屋に到着。到着したのだが、その小さいソバ屋の広めの駐車場が車で一杯である。聞けば１時間半待ちとのこと。止むなく第２候補の店へと赴く。とにかくこの辺はソバ屋だらけで、こういう場所は便利である。

　ソバ屋を出るとポツリポツリと水滴が落ちてきた。

　まだこれから野沢温泉を回る予定である。涼しくなっていいや、と口にしたものの、幾分負け惜しみなのだ。もう少し、高原の風を楽しみたかったのだが…。

● 風道ツーリングトーク

● 今回のツーリングコース

楽しいループ橋から心地よい高原の道へ ショップ を出発。 善光寺を横目に市内を抜けると、すぐにループラインへと至る。ループラインが404号線に突き当たったら、右折。いかにも高原らしい緑の濃い山中の道を、飯鋼山の裾野を取り巻くように走って、野尻湖方面 へ。野尻湖を１周した後、小林一茶の生家を見学して黒姫高原へ。スキー場近くのソバ屋で昼食の後、野沢温泉を目指した。帰りは18号線で一気に市内を目指した。