夏の南国宮崎を走る。期待も高いこのツーリングだったが、当日はあいにくの雨。スタートよりカッパを着込み雨の日向路に走り出た。コースは最近観光地として整備が進む山沿いの道。水しぶきを上げての走りになったが、後半はようやく雨も上がり、むしろ河からの風も爽やか。清流に沿い、緑濃い宮崎の田舎道を走るのどかなツーリングを楽しめた。

緑の迫る田舎道、霞たなびく雨の道

　朝からの雨である。季節は夏。凍えることもあるまいと、予定通りにショップをスタートした。いつものことながら、むしろメンバー達が明るく励ましてくれるのがありがたい。

　延岡市の郊外、海にも近いショップをスタートすると、すぐに松林が広がり、左手に海岸が見えてくる。しばらく走ると漁船に交じり貨物船なども行き交う、比較的大きな漁港へと至る。バス停の標識で地名を確認すると“土々呂”とある。アニメの映画を思い出してしまった。何の関係もないらしいのだが…

　15分ほども走ると、細島港が見えてきた。関東方面のツーリングライダーにはお馴染みの港で、川崎からのフェリーが就航している、九州ツーリングの玄関口といった趣の港だ。

　その港を過ぎ、日向の市街地に入ってすぐに左折。今回のメインルートでもある、327号線へと入る。市街を抜け、ほとんど交通量もない静かな川沿いの道をのんびりと走る。やがて両脇に山が迫り、視界の多くを緑が占めるようになる。山肌というか、木立がほんの近くまで迫り、まさしく道路脇からの緑の山々がそびえ立つ。

　林道ファンに人気の、“九州の秘境”椎葉村へと続く道だけのことはある。

　相変わらず雨が降り続く。深い緑の山肌に途切れ途切れに霞が棚引き、眼前の道に水しぶきが上がる。そろそろ休憩したい気分になって来た頃、ようやく最初の目的地である若山牧水記念館が見えてきた。生家を見学し「飲むなと言いつつ母がつぐ…」などの酒にまつわる歌を詠み、しばし物思いにふける。

　一服の後、どうせやみそうもないのだからと、早々に出発。安定感の強いXJR1300だから雨道も苦にはならないのだが、もはや土砂降りの様を呈してきた。早めの昼食をとることにして、食事処の軒下に逃げ込んだ。

　平日とあって客も疎らな食事処に長居し、小降りをついてやっと出発。そぼ降る雨に、予定の峠の道を途中で諦めて、南郷村の誇る「西の正倉院」へと引き返す。

　あとは帰るばかりとなった頃、ようやく雨もやみ、部分的に青空さえ見えて来た。雲間から強い光が降り注ぐ。いかにも南国の夏の風情は歓迎なのだが、やや暑い。天候はまだ不安定。カッパを脱いでいいものやら…。

● 風道impression

● 今回のツーリングコース

	山と川の景色も美しい、 のんびり走れる446号線 ショップ前の10号線に入り海岸線の景色を楽しみながら港町の土々呂町を通過。川崎からのフェリーが就航する細島港横を通り、日向市内で左折して327号線へと入った。10号線は交通量が多いものの流れは悪くない。327号線は平日とあって建設車両が時折見られるくらいで交通量は少なかった。また、道の大半が耳川などの川沿いを走っており、水もきれいで眺めはいい。446号線に入るとさらに緑が濃くなり山が迫る。恋人の丘への峠道(前項)はタイトだが天候が良ければ問題ない。